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 Nato
a Napoli, nella reggia di Capodimonte. Figlio di Umberto I.
La sua conformazione fisica era
particolare: con gambe sproporzionatamente corte rispetto al
resto del corpo. Sua madre, la regina Margherita, aveva lo
stesso difetto fisico, sia pure meno accentuato ma subito negli ambienti
filo papali romani s'insinuò che fosse il castigo divino
contro il re che autorizzò la presa di Roma. (Altri attribuirono il
fatto ai troppo frequenti matrimoni tra cugini).
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La sua bassa
statura gli valse anche un altro soprannome, molto poco regale: “sciaboletta”.
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 La
sostituzione della principessina: anche la nascita di
Vittorio Emanuele III, come quella del suo avo, non fu esente da
dubbi maliziosi, qualcuno sosteneva che Margherita non potesse aver
figli, altri che avesse partorito una femminuccia e che subito
Umberto la fece sostituire con un bambino già pronto da
tempo... - Vittorio Emanuele non era molto religioso, se è
vero che il suo precettore dovette punirlo perché fece dei gestacci in
direzione della processione del Corpus Domini che passava sotto il suo palazzo.
- Il conte Egidio Osio si occupò
della sua formazione: un’educazione meccanica ed ossessionante. Vittorio
Emanuele s’irrobustì nel fisico e si abituò alla semplicità ma accentuò il
suo carattere arido, pignolo, riservato e diffidente.
- Per ordine della
madre, che apprezzava la buona musica apprese faticosamente il pianoforte anche se gli
piaceva molto di più la tromba cui non credo poté dedicarsi.
Il risultato fu un generalmente scarso interesse per la musica con
qualche eccezione: apprezzava Liszt e le musiche marziali eseguite da
bande militari.
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- Ebbe anche lui le sue avventure erotiche ma fu molto più prudente e riservato dei suoi avi:
subito qualche maligno ne approfittò per parlare di omosessualità.
- Un paio di aneddoti: una sera ricevette un
sonoro schiaffone da un'attrice che non gradiva le sue troppo spinte
avances; sembra che la contessa Maria Doria D'Angri sia impazzita quando seppe di essere stata abbandonata per motivi
dinastici.
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  Vittorio
sposò nel 1896 Elena del Montenegro
e fu matrimonio d’amore.
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Gli fu presentata durante una festa in cui l'unico che non sapeva che
era un pretesto per fargli conoscere la futura regina era lui. Appena
la vide se ne innamorò e il loro amore durò per tutta la vita.
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  Yolanda, che
sposò il conte Giorgio Carlo Calvi di Bergolo;
Mafalda, che andò in
sposa a Filippo d'Assia e morì a Buchenwald;
Giovanna moglie di Boris III di Bulgaria, e Maria, moglie
di Luigi di Borbone Parma.
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- Salì al trono nel 1900 alla morte del padre e
regnò 46 anni (solo
le regine Vittoria ed Elisabetta II e l'imperatore Francesco Giuseppe
e hanno superato questo record).
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- Re suo malgrado?
- Vittorio
era riservato, non amava le cerimonie e le feste, gli
piaceva stare in famiglia,
doveva essere anche
piuttosto parco: si dice che i suoi pasti fossero a base di gallina
bollita e patate. Nella buona società, chi pranzava
con avidità o ingordigia, poteva sentirsi chiedere se aveva fatto colazione a
corte.
- Potrebbe essere una delle cattiverie messe in giro
dalla moglie cugino, Elena d'Aosta, che coniò il soprannome "Curtatone e
Montanara" appioppato alla coppia reale (Vittorio con le gambe
corte ed Elena del Montenegro) e che chiamava Elena "ma cousine
la bergére" (pastora).
- I continui sfottò
dei cugini, che avevano un figlio maschio (che Elena d'Aosta
chiamava "mon petit roi"), e i molti pettegolezzi e le
malignità sulla sua altezza lo amareggiavano al punto da
spingerlo a parlare di rinuncia al trono. Alla fine, invece, accettò la corona,
anche se controvoglia.
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- Anche grazie a lui, l'Italia
si modernizzò, migliorò il tenore di vita della popolazione, ed ebbe figure di
gran valore sul piano della cultura, delle arti, delle scienze.
- Nel
1919 l'Italia era la settima potenza industriale del mondo.
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 Ci furono grandi progressi
(ferrovie, marina mercantile, alfabetizzazione di massa, burocrazia, diplomazia,
Forze Armate, prestigio internazionale…), ma ci furono anche scelte sbagliate e problemi
terribili (biennio rosso, lotte sociali, fascismo, leggi razziali, sconfitta
nella seconda guerra mondiale).
- In politica estera si mostrò
favorevole alla conquista della Libia (1911-12) e all'ingresso dell'Italia nella
prima guerra mondiale al fianco delle potenze dell'Intesa (un quasi colpo di
stato).
- Allo scoppio della guerra affidò la luogotenenza del regno allo zio
Tommaso, duca di Genova, e seguì dalle retrovie le operazioni di guerra, senza
esercitare il comando.
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- Nel dopoguerra assunse una
posizione ambigua rispetto al profilarsi dell'eversione fascista, che divenne
connivenza.
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- In occasione della marcia su Roma rifiutò di firmare il decreto
sullo stato d'assedio e conferì a Mussolini l'incarico per la formazione di un
nuovo governo.
- - L'instaurazione della dittatura fu agevolata dal sovrano, che
vide nel fascismo l'elemento capace di garantire l'ordine sociale.
- - Durante la
cosiddetta “diarchia” il ruolo del re divenne marginale in
funzione del cerimoniale retorico del fascismo.
- - Non intervenne dopo il delitto
Matteotti, quando Mussolini se n’attribuì la responsabilità, firmò le leggi
fascistissime (1925)
- - Nonostante l’antipatia più volte dimostrata verso Hitler
non si oppose all’avvicinamento dell’Italia alla Germania né leggi
razziali né all'entrata in guerra.
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Le uniche riserve che manifestò al Duce (divenuto suo cugino dopo il
conferimento del Collare dell’Annunziata) furono di carattere
procedurale (precedenze, ordine delle firme, rispetto del protocollo).
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 Dopo il disastroso andamento della
guerra su suggerimento delle gerarchie militari e dopo il voto di sfiducia del
Gran consiglio del fascismo del 25 luglio1943, con un vero e proprio colpo di
stato, sostituì Mussolini con Pietro Badoglio. Condivise quindi la
responsabilità delle scelte successive, (proseguimento della guerra a fianco
dei tedeschi, cambio delle alleanze, firma dell'armistizio e fuga a Brindisi
l’otto settembre 1943).
- Sotto la pressione dei partiti
antifascisti, il 5.6.1944 affidò la luogotenenza del regno al figlio Umberto, a
favore del quale abdicò poco prima del referendum istituzionale nell'intento di
condizionarne l'esito, e si ritirò in esilio in Egitto
dove prese il nome di conte di
Pollenzo
- Una disposizione
transitoria della costituzione Italiana non permetteva fino al 2003 l'ingresso in
Italia a lui e ai suoi discendenti maschi. Ora la norma è stata
modificata.
- Dopo la sua morte
non fu permesso l'ingresso della salma in Italia.
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