Eugenio di Savoia - Soissons
Parigi 1663 - Vienna 1736

Gli stretti legami di Vittorio Amedeo II con Luigi XIV, il Re Sole , padrone di Pinerolo e Casale (1681), padrone di fatto del Piemonte, non lasciano presagire nulla di buono. Vitttorio Amedeo resta orfano molto presto. E' chiuso di carattere, ma curioso del mondo che lo circonda. Frequenta gente di basso rango o passa il tempo in una cantina o nel suo letto. La madre Maria Giovanna Battista, nominata reggente, a malapena lo saluta. Lo vede come un avversario al suo potere, alle sue relazioni scandalose. Nel 1682 la madre tratta il matrimonio del figlio con la figlia del Re del Portogallo Alfonso VI. Vittorio Amedeo ha 16 anni (da due anni è maggiorenne) e dovrà succedere al trono alla morte di Alfonso, allontanandosi dal Piemonte e lasciando la madre alle sue trame. Dietro a tutta questa macchinazione c'è il Re Sole. Vittorio finge di essere ammalato e rinvia la partenza. I malumori antifrancesi e antireggente della corte che ne seguono, fanno svanire il progetto di matrimonio con la portoghese, ma lo obbligano a sposare una francese Anna d'Orleans. A diciotto anni Vittorio "solitario, imperioso, violento" ha conquistato il potere contro la madre e contro il Re Sole. Questi nella sua politica espansionistica, sfida i principi protestanti e dichiara di ergersi paladino della chiesa, funzione questa già assolta dagli Asburgo. Nel 1685 il Re Sole revoca l'editto di Nantes che per cent'anni aveva garantito libertà di culto agli Ugonotti. La revoca dell'editto di Nantes ha come primo risultato la persecuzione dei valdesi, che hanno anche la sfortuna di trovarsi sulle rotabili da e per la Francia. Vittorio deve suo malgrado uniformarsi e nel 1686 revoca tutte le misure di tolleranza in vigore. Le sue forze e quelle francesi che stanziano in Piemonte sbaragliano le esigue bande valdesi. I morti e i trucidati saranno oltre 10.000 e i superstiti che non riescono a fuggire verso la Germania dovranno convertirsi. A mente fredda Vittorio ha modo di riflettere: ha combattuto contro i propri sudditi per interesse di uno straniero e del risultato non v'è certo da vantarsi. Tre anni dopo i Valdesi rientrano in un Piemonte che ha preso le distanze dalla Francia allacciando contatti con l'Austria. Lo scontro è inevitabile. Dal 1690 al 1695 i Piemontesi (senza l'aiuto di alcun alleato) subiscono sconfitte, ma non la capitolazione dai pochi francesi presenti. Il fronte italiano per i francesi è dispersivo e l'offerta di una pace separata viene accettata in cambio della neutralità. I francesi lasciano il Piemonte e Casale passa al Duca di Mantova. Gli spagnoli restano padroni di Milano. Passano pochi anni e si apre la guerra per la successione al Trono di Spagna (dominava anche sull'Olanda). Quando nel 1700 muore, Carlo II, ultimo discendente di Carlo V (un Asburgo), nomina erede un D'Angiò Francese. Nell'aprile del 1701 Vittorio firma un trattato di Alleanza con Parigi. La firma di un Savoia su un trattato ormai è vista come un puro esercizio di grafia; il palazzo è percorso da spie che cercano di sondare le reali intenzione del Duca. Due anni dopo è la volta del trattato con l'altra parte. Il Piemonte viene messo a ferro e fuoco dai francesi e Torino assediata (1706). Prima che il cerchio si stringa Vittorio lascia la città e va incontro al cugino Eugenio, Comandante delle armate Austriache. Il famoso episodio di Pietro Micca che si fa saltare con la polveriera per salvare la città è di quest'anno. Eugenio è nato a Parigi il 18 ottobre 1663 dal ramo Carignano / Soissons. La madre Olimpia Mancini è nipote del cardinale Mazarino. Piccolo e brutto vorrebbe seguire la carriera militare ma viene indirizzato al convento. L'appellativo di "Abatino" lo seguirà per sempre nella sua vita. Matura allora la sua decisione di passare al "nemico austriaco" in gravi difficoltà contro i Turchi. Nel 1701 è comandante supremo in Italia e nel 1706 dalla collina di Superga realizza una delle sue migliori battaglie sbaragliando i francesi superiori di numero e difese. Ma ritorniamo al 1683. Il suo secondo cugino Eugenio ha già lasciato la corte di Versailles per mettersi al servizio di Vienna. Ai primi di Luglio il fratello maggiore Luigi Giulio viene ferito a morte alle porte di Vienna in uno scontro fra cavalleria imperiale ed ottomana. La sorte di Vienna sembra ormai segnata. Attraverso l'ultimo maglia dell'accerchiamento, il 7 luglio l'imperatore lascia la città. Al campo dove si era rifugiato si presenta Eugenio. La città non viene comunque lasciata in balia del nemico, ma affidata ad un abile generale Ruggero di Starhemberg. Gli eserciti sostenitori della causa antimussulmana stanno arrivando dalla Germania (Sassonia, Franconia, Lorena) e dalla Polonia. Se in città si vive male (le lepri dei tetti o gatti diventano presto il pasto alternativo), fuori si scavano trincee e gallerie per far saltare le fortificazioni. La consulenza degli ingegneri francesi risultò molto preziosa agli ottomani che arrivarono fino alla conquista della porta degli scozzesi. Il 12 settembre, pur inferiori di numero, le truppe cristiane comandate dal Re di Polonia sbaragliano i Turchi troppo impegnati nell'assedio. Eugenio di Savoia come suo aiutante di campo ha così l'occasione di mettersi in evidenza. Diciannove anni prima un altro grande condottiero italiano aveva sconfitto i Turchi e salvato la cristianità sul fiume Raab, Raimondo Montecuccoli. Gli incarichi per Eugenio non mancheranno. Nel 1701 è in Italia a Cremona dove batte i Francesi e l'anno dopo a Milano. Le sue forze sono sempre inferiori a quelle nemiche, ma il suo stratagemma di dividere gli avversari e batterli ad uno ad uno funziona a meraviglia. A Hochstadt con gli Inglesi poi a Torino con Amedeo le sue vittorie lasciano il segno. La massima carica militare, Presidente dell'Imperial Consiglio Aulico, gli spetta di diritto. Il re Sole ha modo di esternare " Di nuovo l'abatino". Il potente Eugenio ora si fa costruire sulla collina da dove partì la liberazione di Vienna una sontuosa residenza che richiami alla memoria della gente quella che era la tenda del Gran Visir: "La tenda è grande come Varsavia, arredata e con stanze da bagno ovunque. Fontane e giardini zampillano acque profumate. Lampade, divani e tappeti ricamati d'oro completano gli interni" Tutto questo cadde bottino di guerra nelle mani del Re di Polonia. Il palazzo viene costruito fra il 1713 e il 1723, mentre assume la carica di Governatore dei Paesi Bassi e sconfigge nuovamente i Turchi a Belgrado nel 1717. Belgrado al margine dell'Enclave Ungherese in Serbia, faceva parte del Impero Austriaco (ex Ungheria). Ripersa venne conquistata nuovamente nel 1739 e definitivamente nel 1789, l'anno della rivoluzione francese. Il potere di Vienna non è mai stato tanto vasto. Tutti riconoscono in lui un uomo di inflessibile audacia, di rapide decisioni e di abilità diplomatica. Napoleone lo considererà uno dei sette grandi dopo, Annibale, Alessandro Magno, Cesare, Gustavo di Svezia, Federico II e il Maresciallo francese Turenne. Dai cugini italiani le attestazioni di riconoscenza sono scarse ed in alcuni casi date e riprese. La sera del 20 aprile 1736 il principe parla poco, è giù di voce. Rifiuta il decotto e si accomiata dagli ospiti che non lo rivedranno più vivo. La sua salma riposa nel Duomo di Santo Stefano.