GEORGE BERKELEY (1685-1753): l’essenziale

Di P. Mussa

 Vita (1685 – 1753)

 

Nato in Irlanda da famiglia anglicana d’origine inglese si sentì sempre irlandese. Studia prima a Kilkenny e poi a Dublino.

 

 

1708-13

• In questo periodo è empirista

  • respinge Malebranche (para-platonismo), che, però legge con interesse;

  •  nega l'esistenza della materia e l'astrazione.

  • Nuovo principio: "esse est percipi". Frequenti soggiorni in Italia come cappellano.

• "Saggio verso una nuova teoria della visione."

• E' ordinato sacerdote della Chiesa Anglicana.

• Pubblica il "Trattato sui principi della conoscenza umana."

1721 – 31

• "De motu":

  • anziché un empirismo integrale ammette la validità del raziocinio;

  • ammette implicitamente l'esistenza della materia;

  • avversione a Newton ed ai suoi enti metafisici assoluti.

  Decide di catechizzare le colonie americane. 

  • Il parlamento concede un finanziamento per il suo progetto d’evangelizzazione.

  • Va in America, a Rhode Island.

1731-1734

• Pubblica l'Alciphron, difesa del Cristianesimo come religione rivelata.

  • IL Deismo non è sufficiente per trasformare gli astratti principi filosofici in religione sentita e vissuta

  • affinché la religione operi realmente nel cuore e nelle azioni dell'uomo è necessaria la Rivelazione.

  • Non è possibile una morale senza la religione (contro gli illuministi).

• Sviluppa un certo razionalismo contro l'empirismo precedente e modifica in parte alcuni dei suoi scritti

1744 – 53

• Pubblica Siris, riflessioni e ricerche filosofiche sulle virtù dell'acqua di catrame.

  • sulle proprietà terapeutiche dell'acqua di catrame, usata dagli indigeni d'America come curativo

• giunge ad un idealismo di tipo platonico;

• ammette anche la materia;

• accetta alcuni aspetti della teoria di Newton (per cui ora professa grande ammirazione);

• s’interessa dei più recenti risultati della chimica.

• Muore ad Oxford.

 

Pensiero

 

Noi studieremo principalmente una sola delle fasi del suo pensiero... Vediamo se riesci a capire qual'é

 

Premessa

il materialismo è l'origine dell'ateismo,

• (per Malebranche la causalità attribuita alle creature era paganesimo)

l'immaterialismo (termine coniato da Berkeley) è per Berkeley la migliore difesa della religione,

• come per Malebranche lo era l'occasionalismo.

• Attraverso un esame accurato della realtà gnoseologica egli cerca di dimostrare agli uomini quanto sia falso il materialismo,

  • e quanto erronea sia la posizione di chi ammette l'esistenza della materia, per far meglio risaltare Dio.

• Va detto che l’autore è spinto a filosofare da motivi religiosi

  • senso missionario

  • se la materia esistesse realmente Dio sarebbe ancora necessario?

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Nella sua filosofia poi, troviamo forti tracce di

 

• Neoplatonismo:

  • assoluto valore di Dio e delle realtà spirituali,

  • mondo delle idee,

  • ansia del divino,

  • svalutazione della materia, ecc.

Il neoplatonismo si farà sempre più evidente nel nostro autore,  l’ultima opera, Siris, ne è il manifesto.

• Nominalismo:

  • le "idee astratte" o universali

    • non sono possibili

    • sono causa di errore ed incertezza in filosofia.  

    • sono idee particolari che indicano altre idee particolari affini.

    • Fatto psicologicamente spiegabile, ma logicamente errato.

  • Le nostre idee non possono essere che particolari.

  • Pensare qualcosa significa pensarne anche le caratteristiche particolari.

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Non esiste una sostanza materiale

• Non è possibile concepire un substrato ignoto che "sostiene" l'estensione con i suoi "accidenti", cioè con le sue qualità sensibili,

• e che tale sostrato sia immaginabile come esistente al di fuori di esse.

La filosofia di Berkeley potrebbe essere definita Ideismo, più che idealismo

• l'unica realtà è quella delle idee e degli spiriti (Dio e le anime) che le producono.

• Per giungere a questa conclusione B. parte dall’esame del nostro modo di conoscere.

Il nocciolo del suo pensiero può essere riassunto in questa frase: "Esse est percipi", essere è esser percepiti :

• la materia non esiste

  • da dove arrivano, qual'é l'origine delle nostre idee?

  •  Sono pure illusioni soggettive?

• E non esiste alcun essere al di fuori di ciò che pensiamo e percepiamo?

• Da cosa sono causate le nostre percezioni?

  • se fossero effetto di un principio materiale non sarebbe necessaria la presenza divina

  • allora sono causate direttamente o indirettamente da Dio

• L'essere esiste, ma esso è la stessa idea.

• Ciò che conosciamo delle cose sono le idee.

• Tutto l'essere dell'essere per noi è nell'essere percepito.

L'io se l'"esse est percipi" ci deve essere necessariamente un soggetto che percepisce".

Lo spirito Siccome "noi avvertiamo una successione incessante di idee", deve esserci "una causa delle idee. Non potendo essa stessa essere un'idea o una loro combinazione, deve allora essere una sostanza, ma non certo una sostanza corporea e materiale, ma una incorporea ed attiva, cioè lo spirito.

Dio: Alcune idee, infatti, ci appaiono "libere", create da noi; altre, invece, ci sono imposte (quelle percepite attualmente dai sensi) "quando apro gli occhi non posso scegliere di vedere o di non vedere". Dio, attraverso i sensi, imprime in noi queste idee, producendole nel nostro spirito con tale regolarità e organicità che si possono chiamare e sono "leggi di natura".

Spazio e tempo: sia l'estensione sia la distanza sono fatti soggettivi, percepiti in un certo modo a causa della nostra conformazione psicofisica e non perché esistano realmente nel mondo.

Polemica contro lo spazio ed il tempo assoluti di Newton: le qualità secondarie (sensibili) sono solo nella nostra mente, soggettive, e quindi lo sono anche le qualità primarie (estensione, la forma ed il moto dei corpi).

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