Carlo II chiese consiglio al Pontefice che consigliò di designare come suo successore un francese.

Carlo II accettò il consiglio e designò quale suo successore Filippo d'Angiò, nipote di Luigi XIV, che salì al trono col nome di Filippo V

Questo nuovo assetto, in base al quale Francia e Spagna venivano a trovarsi sotto la dinastia dei Borboni di Francia, provocò la reazione dei principali Stati europei, Austria in testa, che in quella unione vedevano un indebito arricchimento territoriale e l'inizio di una possente egemonia francese.

Si giunse quindi al formarsi di una coalizione contro Luigi XIV e alla "Guerra di successione spagnola" e si protrasse per oltre dieci anni, concludendosi con i Trattati di Utrecht (1713) e Rastadt (1714).

Per completezza va detto che nel 1700 ebbe inizio anche un'altra guerra, la II guerra del Nord

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Ecco i due schieramenti:

• da una parte l'Inghilterra, l'Impero Asburgico, il Portogallo, la Danimarca e l'Olanda;

• dall'altra la Francia e la Spagna, la quale aveva accettato il nuovo Re Borbone.

  • realizzando così il progetto del Re Sole > "fra i due Stati, non dovevano più esserci i Pirenei"

Il Ducato di Savoia si trovava tra la Francia e la Lombardia spagnola. Era il naturale corridoio di collegamento tra i due alleati, e così Luigi XIV impose al Duca Vittorio Amedeo II di allearsi con i franco-ispanici per ovvie esigenze strategiche.

Va detto che l'indipendenza piemontese dalla Francia fu sancita dal trattato di Ryswick del 1697 e fin dal 1690 il Principe Eugenio era stato inviato dall'Austria a combattere sotto gli ordini di suo cugino Vittorio Amedeo II...

Per la verità il Duca Vittorio Amedeo agiva ambiguamente: trattava separatamente sia con gli austriaci, sia con i francesi.

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Come abbiamo appena detto Vittorio Amedeo II, Duca di Savoia, trattava separatamente con entrambi i contendenti ma i Francesi se ne accorsero ed accellerarono la penetrazione in Piemonte di ben tre eserciti francesi.

Quando disarmarono una guarnigione piemontese a S. Benedetto-Po il Duca si rese conto che stava per perdere e cambiò bandiera, alleandosi con gli Austriaci.
Questa volta la partita principale tra la Francia e l'Impero si sarebbe giocata in Italia e non più nelle Fiandre o in Lorena.

• la vittoria della Francia, di cui lo stato sabaudo era alleato - suddito ne avrebbe confermato la sudditanza

• se avessero vinto gli Asburgo, magari anche grazie all'alleanza con Vittorio Amedeo II, si sarebbe finalmente ottenuta l'indipendenza dello Stato sabaudo.

  • L'Imperatore, inoltre prometteva il Monferrato, parte della Lomellina e della Valsesia, Vigevano e una parte della provincia di Novara.

Sostenuto dal cugino Eugenio di Savoia-Carignano, Duca di Soisson e gran condottiero delle truppe imperiali, Vittorio Amedeo si schierò contro la Francia

Il 14 maggio 1706 le truppe franco-spagnole (140000 uomini) si appostarono strategicamente di fronte alla fortezza.

I Francesi scavarono di numerose linee di trincea.

Gli assediati, sostenuti dalla popolazione (che partecipò direttamente alla battaglia) e forti di una fitta rete di gallerie, infersero numerose perdite all'esercito nemico. La battaglia andò avanti per tutta l'estate.

Torino resistette eroicamente per mesi agli attacchi del forte esercito nemico.

Anche i religiosi dettero il loro apporto:

• il già anziano Beato Sebastiano Valfrè, si dette da fare per incutere coraggio nei concittadini

• dalla clausura, la carmelitana Beata Maria degli Angeli li invitava a pregare Maria Bambina.

• Decine di pilastrini con scolpita l’immagine della Consolata furono collocati lungo il campo di battaglia (l’attuale Borgo Vittoria).

E' ancora oggi visibile una palla di cannone, rimasta conficcata vicino alla cupola del santuario della Consolata.
 

Vittorio Amedeo, partecipò alla difesa di Torino per un certo periodo, poi, quando ormai sembrava che le cose volgessero al peggio, lasciò la città alla guida del generale austriaco Virico Daun e andò personalmente incontro al principe Eugenio di Savoia, suo cugino, che stava giungendo in suo aiuto al comando delle truppe imperiali austriache.

Dopo l'eroico gesto del soldato-minatore Pietro Micca, che difese a prezzo della vita una porta della città, la situazione sembrava destinata a precipitare.

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L'episodio più famoso del 1706 torinese è senz'altro quello in cui Pietro Micca perse la vita.

Nella notte tra il 29 e il 30 agosto 1706 Pietro si trovava, con un compagno, vicino ad un accesso alle gallerie che immettevano all’interno della cittadella.

A mezzanotte alcune dozzine di francesi sbaragliarono i soldati di guardia e riuscirono ad entrare nelle gallerie. Dopo pochi passi trovarono una porta sbarrata da Pietro Micca, di guardia a quel settore, che si mise subito a minare la scala nel caso il nemico riuscisse a passare.

La leggenda vuole che Micca, visto un commmilitone tentare maldestramente di innescare la miccia gli disse: «Alzati di là, sei più lungo di un giorno senza pane, lascia fare a me e scappa a salvarti».

Di certo la miccia era troppo corta per poter mettersi in salvo. L'esplosione travolse almeno un paio di dozzine di i francesi.

Lo scoppio uccise anche Pietro Micca, il cui corpo è stato trovato a quaranta passi dall’esplosione.

Questo episodio, raccontato di volta in volta con toni più o meno patriottici, è divenuto il simbolo del sacrificio di chi difese Torino in quell'assedio, e, più in generale, di chi si sacrifica per salvare gli amici.

Da allora Torino ha continuato a celebrare il suo eroe. La galleria è stata restaurata e resa visitabile nel 1958 e a due passi, c'è un museo che racconta la storia del piccolo uomo biellese che fermò la Francia.

Per saperne di più >  Micca